Praėjusį penktadienį Kauno raj. "ASU-Tornado" sužaidė paskutiniąsias reguliariojo sezono rungtynes su Kauno "Sabonio krepšinio centro" ekipa. Savo namų aikštelėje, tačiau su gausia "saboniukų" palaikymo komanda, Šarūno Zablockio auklėtiniai žengė žingsnį į tolimesnes RKL kovas, įveikdami priešininkus rezultatu 88:81.
Dar prieš prasidedant šioms svarbioms rungtynėms, matėsi, jog Kauno raj. "ASU-Tornado" ekipos krepšininkai kaip niekad rimtai nusiteikę ir neketino svarbaus taško atiduoti amžiniems priešininkams. "Džiaugiuosi iškovota pergale ir vyrų nusiteikimų, - po pergalės kalbėjo komandos vyr. treneris Šarūnas Zablockis. – Iškovojome svarbią pergalę, kuri atvėrė mums duris į atkrintamąsias varžybas. Dabar turime dvi savaites joms pasiruošti".
Komandos kapitonas Mantas Lauraitis taip pat džiaugėsi, jog komanda atidavė visas jėgas: "Pergalę prieš Sabonio KC ekipą lėmė maksimalus susikaupimas visas 40 minučių. Nors pirmosios rungtynių minutės buvo ne pačios geriausios, tačiau sugebėjome nepasimesti ir žaisti pagal šiam susitikimui paruoštą planą".
Rezultatyviausi penktadienį buvo Rokas Stankevičius, atlikęs dvigubą dublį (29 tšk., 11 atk.k., 3 rez.p., 1 per.k., 1 bl., 3 išpr. praž., 32 naud. b.), Tomas Rakauskas (18 tšk., 5 atk.k., 4 rez.p., 1 per.k., 7 išpr. praž., 20 naud.b.) ir Vilius Sajekas (16 tšk., 3 atk.k., 2 rez.p., 1 per.k., 3 išpr. praž., 15 naud.b.).
Pasibaigus reguliariajam sezonui Kauno raj. "ASU-Tornado" iš šešiolikos komandų turnyrinėje lentelėje liko vienuoliktoje vietoje. Vaikinai iškovojo 11 pergalių ir patyrė 19 pralaimėjimų.
"Galėjome užimti ir aukštesnę turnyrinės lentelės vietą, tačiau reguliariojo sezono metu kartais tikrai trūkdavo nusiteikimo ir Fortūnos šypsnio, - mintimis dalijosi Mantas Lauraitis. – Nemažą skaičių rungtynių pralaimėjome vos keliais taškais, kur iš tikrųjų prireikė sėkmės, bet, kaip sakoma - sekasi geresniems. Dabar atėjo atkrintamųjų varžybų metas ir, tikiuosi, šįkart sėkmė nuo mūsų nenusisuks ir būsime geresni nei pirmajame etape".
Kovo 13 d. "ASU-Tornado" žais pirmąsias atkrintamųjų varžybų rungtynes išvykoje su Kuršėnų "Grafų Baldų-Kristalo" ekipa. Kovo 14 d. lauks antrasis susitikimas namuose. Į kitą etapą pateks komanda, iškovojusi dvi pergales.
Reguliariajame sezone Šarūno Zablockio auklėtiniai šiai komandai abu kartus pralaimėjo po pratęsimo: pirmajame rate, namų aikštelėje rezultatu 96:104, antrajame, išvykoje – 108:102. Rungtynėse išvykoje daugiausiai žalos Kauno raj. "ASU-Tornado" ekipai pridarė Augustas Pampikas, pelnęs 42 taškus ir privertęs kauniečius nei sekundei jo nepalikti laisvo. Po krepšiu 15 kamuolių atsikovojo Gintaras Kukanauskas. Tornadiečių gretose tą dieną nesustabdomas buvo Rokas Janickas, pelnęs 35 taškus ir Rokas Stankevičius, atkovojęs 14 kamuolių.
Rungtynėse namuose 25 taškus į kauniečių krepšį įmetė Nerijus Daunoravičius, o G. Kukanauskas vėl karaliavo po baudos aikštelėje, atkovojęs 12 kamuolių. Kauno raj. "ASU-Tornado" gretose pasižymėjo R. Stankevičius, pelnęs 24 taškus. Žiūrint į komandinę statistiką, abiejuose susitikimuose Kuršėnų "Grafų baldų-Kristalo" krepšininkai atkovojo kiek daugiau kamuolių nei kauniečiai, išprovokavo daugiau pražangų, atliko daugiau rezultatyvių perdavimų ir taikliau atakavo nuo tritaškio linijos, bet abu kartus padarė daugiau klaidų. Kauno raj. "ASU-Tornado" buvo taiklesni tiek mesdami dvitaškius, tiek baudų metimus bei perėmė daugiau kamuolių.
"Turime dvi savaites pasiruošti susitikimui su šiuo varžovu, - kalbėjo vyr. treneris Š.Zablockis. – Kuršėnų komanda mums puikiai žinoma. Žaidėme du kartus, abu pralaimėjome po pratęsimo, tačiau, manau, kad per tuos kelis mėnesius kur kas pastiprėjome ir bandysime "įkasti" varžovams. Atkrintamosios varžybos ir reguliarusis sezonas yra du skirtingi dalykai. Mūsų serijoje viską lems smulkmenos, nugalės tie, kurie bus maksimaliai susikaupę, išlaikys koncentraciją iki pat rungtynių pabaigos bei, žinoma, paruoš namų darbus. Taigi, dar kartą pasikartosiu, kad svarbiausios bus smulkmenos, nekalbant apie gynybą ar puolimą. Labiausiai norėtųsi, kad kiekvienas žaidėjas atiduotų visas jėgas, būtų drąsus, nepasiduotų provokacijoms ar neigiamoms emocijoms, nesvarbu, ar žais 1 minutę, ar visas 40".
Iš Jonavos "Petrochemos" ekipos, žaidžiančios NKL, į Kauno raj. "ASU-Tornado" gretas po naujų metų grįžęs Vilius Sajekas tikina, kad žaisti su Kuršėnų ekipa lengva nebus: "Tai stipri ir aukštus tikslus kelianti komanda. Manau, svarbiausia bus kuo tiksliau įvykdyti trenerio nurodymus ir uždengti varžovų lyderius. Tikiu, jog rungtynėse padės tai, kad kaip ekipa įgavo neblogą formą. Reguliarųjį sezoną baigėme keturiomis pergalėmis iš eilės ir komandoje jaučiamos geros nuotaikos. Mūsų būsimi varžovai demonstravo kiek banguotą žaidimą viso sezono metu, tad tikiu, jog tai mums pravers lemiamose dvikovose".