Birštono „Milasta“ sėkmingai pradėjo LKU kredito unijų grupės Lyderių taurės kovas ir įkrintamųjų etapo rungtynėse namuose 89:79 (24:13, 14:19, 20:20, 31:27) įveikė Prienų „Tikodentą“. Ši pergalė birštoniečiams atvėrė duris į pusfinalį, o Prienų komandai, nors tiesioginis kelialapis iškovotas nebuvo, turnyras dar nesibaigė – pagal LKU Lyderių taurės formatą įkrintamąsias pralaimėjusios ekipos dar žaidžia papildomas rungtynes dėl paskutinės vietos finaliniame etape.
Rungtynes kur kas užtikrinčiau pradėjo aikštės šeimininkai. Birštono krepšininkai jau pirmajame kėlinyje susikrovė dviženklę persvarą, kai po pirmųjų dešimties minučių pirmavo 24:13. Nors antrajame ketvirtyje Prienų „Tikodenta“ atsigavo ir šį atkarpą laimėjo 14:19, prieš ilgąją pertrauką „Milasta“ vis dar buvo priekyje 38:32.
Po pertraukos komandos trečiajame kėlinyje žaidė lygiai ir jį baigė rezultatu 20:20, tad prieš lemiamą ketvirtį Birštono ekipa išlaikė šešių taškų pranašumą – 58:52. Viskas sprendėsi per paskutines dešimt minučių ir čia šeimininkai puolime atrodė tvirčiau, pelnė net 31 tašką ir galutinai palaužė svečių pasipriešinimą. Nors Prienų komanda ketvirtajame kėlinyje surinko 27 taškus, priartėti tiek, kad realiai pakovotų dėl pergalės, jai nepavyko.
Birštono komandos pergalę grindė solidesnis pataikymas ir pranašumas po krepšiais. „Milasta“ iš žaidimo metė 50 proc. taiklumu, dvitaškius realizavo net 56 proc. tikslumu ir laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 42:37. Ypač svarų indėlį į pergalę įnešė Ignas Juškevičius, surinkęs 17 taškų ir atkovojęs net 20 kamuolių. Ne mažiau svarbus buvo ir Tado Rinkūno pasirodymas – jis pelnė 16 taškų bei atliko 7 rezultatyvius perdavimus, o Adomas Rybelis pridėjo 15 taškų ir buvo vienas svarbiausių šeimininkų puolimo atramų.
Prienų ekipos gretose ryškiausiai išsiskyrė Edvinas Daunys, kuris surinko 17 taškų ir atkovojo 13 kamuolių. Puolime jam geriausiai talkino Ignas Dirda ir Modestas Žaunieriūnas, pelnę po 13 taškų, o komandos žaidimą organizuoti padėjo Matas Kolesnikovas, atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus.
Šios rungtynės buvo LKU kredito unijų grupės Lyderių taurės įkrintamųjų etapo dalis, kuriame tarpusavyje susitinka keturios stipriausios Nostra.lt-RKL A diviziono reguliariojo sezono komandos. Poros sudaromos pagal užimtas vietas turnyrinėje lentelėje – pirmoji komanda žaidžia su ketvirtąja, o antroji susitinka su trečiąja. Įkrintamųjų nugalėtojai iškovoja tiesioginius kelialapius į pusfinalį ir kartu įgyja namų aikštės pranašumą.
Tai reiškia, kad Birštono „Milasta“, įveikusi Prienų „Tikodentą“, jau pateko tarp keturių stipriausių LKU Lyderių taurės komandų ir toliau tęs kovą dėl trofėjaus. Tuo metu Prienų krepšininkams šis pralaimėjimas nėra galutinis nuosprendis – jie dar žais papildomas rungtynes su kita įkrintamųjų etape pralaimėjusia komanda dėl paskutinio bilieto į pusfinalį. Kitaip tariant, prieniškiai nebeturi tiesaus kelio į finalinį etapą, tačiau jų viltys pakovoti dėl LKU Lyderių taurės dar išlieka gyvos.
Šių metų LKU Lyderių taurėje varžosi Birštono „Milasta“, Šilalės „Lūšis“, LCC Tarptautinis universitetas ir Prienų „Tikodenta“, o pusfinalyje jų jau laukia turnyro šeimininkė Druskininkų „Akvilė“. Finalinis etapas vyks balandžio 12 dieną Druskininkuose, kur paaiškės šio sezono LKU Lyderių taurės laimėtojai. Po turnyro visos jame dalyvavusios ekipos sugrįš į Nostra.lt-RKL atkrintamąsias varžybas ir tęs kovą dėl čempionų titulo.
