Pokyčius trenerių štabe išgyvenanti Šilalės „Lūšis“ ilgai be vyr. trenerio neliko. Visai neseniai apie išsiskyrimą su nuo 2021 metų komandai vadovavusiu Linu Lekavičiumi pranešęs klubas jau pristatė jo pamainą – artėjančiame Nostra.lt-RKL sezone prie „Lūšies“ vairo stos ilgametis ekipos žaidėjas ir Šilalės krepšinio bendruomenei puikiai pažįstamas Liudas Valantinas.
L. Valantinas – vardas, kurio Šilalės krepšinio sirgaliams pristatinėti nereikia. Ne vieną sezoną „Lūšies“ marškinėlius vilkėjęs ilgametis komandos žaidėjas nuo šiol savo sukauptą patirtį ekipai perduos jau būdamas vyr. trenerio pozicijoje.
Per savo žaidėjo karjerą gynėjo ir lengvojo krašto puolėjo pozicijose rungtyniavęs L. Valantinas sukaupė solidžios patirties tiek Regionų, tiek Nacionalinėje krepšinio lygoje. NKL pirmenybėse jis yra atstovavęs Šilutės, Radviliškio, Šakių „Zanavyko“, Tauragės bei Šilalės ekipoms.
Naujasis „Lūšies“ strategas turi ir tarptautinių varžybų patirties. 2022 metais su Lietuvos policijos krepšinio rinktine L. Valantinas iškovojo Europos čempionato bronzos medalius, o jo asmeninis pasirodymas buvo įvertintas geriausio viso turnyro žaidėjo apdovanojimu. Šiemet šilališkis ir vėl yra Lietuvos policijos rinktinės sudėtyje.
Trenerio darbas L. Valantinui taip pat nėra naujiena. Jis dirba Šilalės sporto mokykloje, kur treniruoja jaunuosius krepšininkus ir prisideda prie naujos miesto krepšinio kartos ugdymo. Vis dėlto vyrų komandos vairas jam taps nauju karjeros iššūkiu. Vienu pagrindinių naujojo stratego privalumų turėtų tapti itin geras pačios „Lūšies“ organizacijos pažinojimas. Daugybę sezonų Šilalės garbę aikštėje gynęs L. Valantinas iš arti pažįsta klubo aplinką, jo charakterį ir vietos krepšinio bendruomenę.
L. Valantino laukia jau nemažai kontūrų įgavusi „Lūšies“ sudėtis. Klubas tarpsezoniu išsaugojo kapitoną Justą Košį, Igną Toliušį, Gustą Blinkiną, Augustą Armoną, Dovydą Beržinį ir Gvidą Kačiušį. Komandą papildė ir keturi naujokai – į Šilalę sugrįžęs Martynas Šeputis, iš Gargždų atvykę Lukas Polekauskas ir Arvydas Toliušis bei praėjusį sezoną RKL B diviziono rezultatyvių perdavimų lyderiu tapęs įžaidėjas Simas Stonys.
