Geriau mažiau patyrę, žemesnio meistriškumo, bet savi. Šios taisyklės besilaikiusi Raseinių ekipa "Rasai" tapo šio sezono staigmena – laimėjo Regionų krepšinio lygos (RKL) čempionės titulą.
RKL reguliariajame čempionate trenerio Alberto Vilimo auklėtiniai buvo tik penkti ir prieš lemiamas kovas dėl medalių jų niekas nelaikė rimtais varžovais. Apie Raseinių fenomeną pradėta kalbėti, kai du etapus įveikusi ekipa "Rasai" peržengė ir pusfinalio barjerą – 3:2 patiesė favorite laikytą Druskininkų "Citus" komandą.
"Tada ir mes ėmėme tikėti, kad iškovoti auksą realu", – šypsojosi "Rasų" klubo prezidentas Jordanas Kenstavičius.
Svarbiausia – pergalių alkis
"Mūsų žaidėjai buvo labiausiai patyrę, bet varžovai jaunesni, greitesni ir labiau norintys laimėti", – naujiesiems čempionams komplimentų negailėjo antrus metus iš eilės finale suklupusios Tauragės KK ekipos treneris Gediminas Sakalauskas.
"Galbūt tauragiškiams stigo jaunatviško vėjo, kurio mes turėjome tikrai labai daug", – kolegai pritarė "Rasų" ekipą ant aukščiausio laiptelio nuvedęs A.Vilimas.
Pagrindas – vietos žaidėjai
"Mes laimėjome, nes komanda buvo suburta ne iš atvažiuojančių, o iš raseiniškių, – pažymėjo klubo prezidentas J.Kenstavičius. – Vietinių turėjome net devynis krepšininkus. Dauguma jų – A.Vilimo auklėtiniai."
Anksčiau ne vieną sezoną Raseinių ekipoje taip pat netrūko žaidėjų iš kitų miestų. Į komandą buvo kviečiami ir patyrę veteranai, ir legionieriai, bet "Rasams" niekuomet nepavyko pakilti aukščiau nei trečioji vieta.
"Tada iškėlėme tikslą suburti komandą iš vietinių žaidėjų, kad jiems patiems būtų paskata likti gimtinėje, – prisimena J.Kenstavičius. – Vietiniai žaidėjai dažniausiai yra ir kovingesni už atvykėlius, be to, jų palaikyti ateina daugiau žiūrovų."
Klubo prezidentas pripažino, kad sąmoningai pasirinko sunkesnį kelią į pergales: "Mūsų tikslai – ne vienadieniai. Į šio sezono pergalę, kuria didžiuojamės, ėjome labai nuosekliai ir kryptingai."
Pasistatė savo areną
Didelei įmonių grupei vadovaujantis J.Kenstavičius pats anksčiau žaidė krepšinį. Ir dabar su veteranais dar pasivaržančio verslininko dėka Raseiniai turi šiuolaikišką areną. Ji prieš ketverius metus iškilo Raseinių pašonėje veikiančio pramogų komplekso "Karpynė" teritorijoje.
"Miestas nepasistatė nė vieno sporto komplekso, todėl buvo natūralus poreikis. Galiausiai nutarėme investuoti patys. Mūsų įmonėje dirba per 1000 žmonių, todėl ši arena yra ir dovana bendruomenei", – pasakojo verslininkas.
Beveik 3 mln. litų į salę investavęs verslininkas pastebėjo, kad panašius objektus stačiusios kai kurios savivaldybės išleido kone dukart daugiau: „Ir išlaikome ją patys. Pasistatėme vietinę katilinę, todėl šalčiausiais žiemos mėnesiais išlaikymas kainuoja vos kelis tūkstančius litų."
Dabar arena pasipildė treniruoklių kompleksu ir paplūdimio tinklinio sale. Europinės paramos gavęs verslininkas įsipareigojo leisti čia nemokamai sportuoti raseiniškiams.
Išlaikys čempionišką taktiką
RKL čempionų titulas suteikė klubui "Rasai" galimybę žengti pirmyn – kitą sezoną žaisti NKL pirmenybėse.
J.Kenstavičius pripažino net nedvejojęs, ar verta bandyti jėgas su stipresniais: "Ne vienas specialistas sakė, kad ir su dabartine sudėtimi būtume NKL turnyro lentelės viduryje. Išlaidų, aišku, bus daugiau, bet neabejoju, kad įveiksime visas problemas."
Klubo vadovas sakė, kad toliau laikysis čempionų titulą garantavusios taktikos – bus stengiamasi turėti kuo daugiau vietinių krepšininkų.
"Neabejoju, kad branduolys išliks. Ir rėmėjams smagu, kai sekasi, kai komandą taip palaiko sirgaliai, – kalbėjo "Rasų" prezidentas. – Kiek padaugės išlaidų, nežinau. Kol kas aišku, kad starto mokestis tikrai bus didesnis."
J.Kenstavičius vylėsi, kad po kelerių metų Raseiniuose išugdyti žaidėjai garsins gimtinę žaisdami dar aukštesniu lygiu, o galbūt pasibels ir į Lietuvos rinktinę.